El aprendizaje en el desarrollo de la organización debería ser una parte integrante y continua de la labor de desarrollo. Quienes trabajamos en la Community Development Resource Association (CDRA), mediante nuestra labor sobre el terreno y el aprendizaje y evaluación internos, estamos procurando contribuir al desarrollo de nuestra propia práctica y prestar asistencia a otros, tanto clientes como colegas, para que hagan lo propio. Lo logramos mediante “semanas internas” regulares, en que formulamos estrategias y realizamos otras actividades de mantenimiento e integración en la organización. El aspecto medular de la “semana interna” es el espacio ofrecido para que los profesionales compartan la información y aprendan sobre la base de la experiencia práctica.

Las actividades durante una “semana interna” pueden variar. A veces efectuamos exámenes a fondo de las prácticas, los cuales se reflejan en informes examinados y procesados colectivamente. Otras veces, nos centramos en un tema de orden general sobre

el terreno, o en nuestras estrategias, y preparamos informes al respecto. Muy frecuentemente, nuestros ciclos de planificación y evaluación comienzan con esos informes. Otras veces, uno o dos profesionales presentan un caso de la experiencia sobre el terreno para que todo el equipo trabaje en él. También ocurre que se examinan y formulan programas, o que se dedica el tiempo a la supervisión individual. Puede invitarse a un visitante a que exponga sus ideas, y en nuestro club de libros intercambiamos información sobre artículos y textos de interés. Esas sesiones son sumamente valiosas y no pueden equipararse a “privilegios” del personal ni a una vacación que nos aleje del “trabajo real” sobre el terreno.

Durante las “semanas internas” también nos ocupamos de las tareas habituales. Examinamos pedidos e iniciativas y asignamos responsabilidades a distintas personas. Las reuniones son útiles para detectar nuevas tendencias y considerar colectivamente los compromisos asumidos. Los debates sobre las tareas que realizamos y sobre las solicitudes a las que respondemos o no, sirven como conexión vital y constantemente renovada con los valores y con la misión de la organización.

En las “semanas internas” se crea un crisol en el cual los participantes intercambian sus experiencias y éstas, seguidamente, experimentan una activa metamorfosis y se transforman en algo diferente, atinente a la organización.

Cinco elementos del aprendizaje

Nuestro enfoque del aprendizaje en la organización consta de cinco elementos.

El primero es el espacio y la decisión de crearlo, sostenerlo y utilizarlo. No todas las organizaciones y no todas las prácticas necesitan una semana por mes. Lo fundamental es que el aprendizaje solamente ocurre cuando se dispone de espacio para él. Es una actividad distinta, por derecho propio.

El segundo elemento es el ritmo. El aprendizaje se realiza en mejores condiciones cuando se basa en la experiencia. La experiencia va cambiando y se acumula constantemente; por ende, el aprendizaje también debe ser continuo: es preciso que sea una presencia permanente que vaya avanzando conceptualmente con el continuo surgimiento de prácticas nuevas.

Crear una nueva cultura y una nueva disciplina requiere práctica, persistencia y adaptación. Para atravesar las etapas iniciales se necesita en especial contar con un paladín o promotor. Esos procesos requieren grandes inversiones, con grandes implicaciones estratégicas y operacionales. Si no hay un líder que los impulse, probablemente serán poco efectivos.

El cuarto elemento es el enfoque. Para nosotros, el valor principal reside en el aprendizaje colectivo a partir de la experiencia, es decir, lograr que la experiencia sea transparente. Los “insumos” necesarios son también los “productos”: confianza, preservación del carácter confidencial, calidez, respeto y posibilidad de escuchar sin prejuzgar. Para trabajar provechosamente con esas cualidades se requiere un método riguroso, a veces poco evidente dado el clima armónico y distendido de nuestras reuniones.

Se ha demostrado que la labor se simplifica mucho cuando están en claro las relaciones entre las personas y los valores.

Por último, las “semanas internas” crean una percepción compartida de colegialidad. Nuestra percepción del éxito o el fracaso deriva de la medida en que lo que hacemos se ajusta a los requisitos de la práctica que estamos creando. Nuestra relación con esa práctica está mediada, aunque no controlada, por nuestros colegas. Cuando en nuestras “semanas internas” aprendemos juntos, creamos entre todos esa práctica.

Bibliografía

Community Development Resource Association (CDRA).

Este artículo se adaptó de Sue Soal (2007) Towards ‘better evaluation’: An account of one internal practice (Hacia una “mejor evaluación: Reseña de una práctica interna). Discurso principal en la Conferencia de la Sociedad de Evaluación de Australasia (AES), Melbourne, septiembre de 2007.